U derbiju četvrtfinala Kupa Evrope, vaterpolisti Radničkog ugostiće mađarski Solnok, u sredu, od 20 časova, na zatvorenom bazenu u Kragujevcu.
Ovaj meč je u evropskim vaterpolo krugovima apostrofiran kao potencijalno najzanimljiviji i najkvalitetniji, jer se sastaju lideri srpskog i mađarskog šampionata, koji su bili i na korak od plasmana u Ligu šampiona. Solnok je u 22 utakmice u domaćem prvenstvu upisao 21 trijumf i jedan remi, dok Radnički ima 11 pobeda i jedan poraz.
Mađarski tim je podbacio na startu sezone, pošto u Italiji nije uspeo da izbori plasman u najjače evropsko klupsko takmičenje, posle remija sa zagrebačkom Mladošću (18:18) koja je prošla u finale kvalifikacija zahvaljujući boljoj gol razlici. Sa druge strane, Kragujevčani su bili najprijatnije iznenađenje turnira u Budimpešti, ali ih je u finalu nikad težih kvalifikacija zaustavila Breša.
Dalji evropski put ovih rivala bio je siguran. Najpre su osvojili prvo mesto u grupnoj fazi Kupa Evrope, a zatim eliminisali svoje rivale u osmini finala. Solnok je bio nezaustavljiv protiv kotorskog Primorca, dok je Radnički eliminisao francuski Strazbur.
Tim Solnoka sa klupe vodi naš proslavljeni reprezentativac Živko Gocić, a najveće uzdanice su mu srpski igrači Filip Filipović, Duško Pijetlović i Radomir Drašović, te dugogodišnji golman Mađarske Viktor Nađ i reprezentativac Danijel Angjal.
- Solnok je jedan od najjačih protivnika koje smo mogli da izvučemo, ali mislim da je to ekipa kojoj možemo parirati. Imaju par srpskih reprezentativaca koji su vođe ekipe i oko kojih se sve vrti, ali ni oni nisu nezaustavljivi. Filipović i Pijetlović su najbolji igrači sveta na svojim pozicijama i ako njih zatvorimo, mislim da ćemo moći da se nadmećemo sa Solnokom, smatra Aleksa Ukropina, levoruki vaterpolista Radničkog.
Poput Solnoka, i Radnički je u dobrom naletu. Nakon što je izborio plasman na F4 Jadranske lige, posle mesec dana pauze vratio se u bazen i eliminisao Strazbur, dok je u domaćem šampionatu ostvario važne pobede u derbijima sa Šapcem i Novim Beogradom i na gostovanju Vojvodini.
- Pripremali smo se kvalitetno za ove izazove i nalazimo se u dobroj formi. Imamo kvalitet da diktiramo tempo, pogotovo na našem bazenu i ukoliko odigramo kako znamo, mislim da će do toga i doći. Iako su oni realno gledano favoriti, pokušaćemo da im poremetimo planove i dođemo do pobede. Cilj je uvek da se prođe, a koliko je to realno u ovom trenutku, videćemo posle prve utakmice, zaključio je Ukropina.
Direktan prenos ove utakmice obezbeđen je na Sportklubu 3.
U ostalim mečevima četvrtfinala sastaju se: Dinamo Moskva – Crvena zvezda, Mladost Zagreb – Vuljagmeni i OSC – Sabadelj.